Warren «Baby Dodds» (batterie solo), Drums Improvisation

Par Olivier Douville

Warren «Baby» Dodds (batterie solo), Drums Improvisation n° 1, New York, 6 janvier 1940

Cette face de 78 t est le verso du disque « Circle » enregistré en trio. Improvisation chantante et inventive sur un matériel de batteur extrêmement simple mais judicieusement agencé : une grosse claire, une caisse claire, trois toms dont deux toms basse. Les cymbales sont peu sollicitées dans les nuances qu’elles offriront dès la fin des années vingt à ces inventeur que furent Kaiser Marshall, Sonny Greer, et Zutty Singleton ; en revanche, les accessoires (wood-blocks, cow-bells) pimentent de quelques cassures rythmiques le jeu de base où, aux roulement continus modulés, exemplaires, à la grosse claire, se surajoutent un traitement stimulant de l’after-beat (soit les 2° et 4° temps, mis en valeur dans le jazz). Cette interprétation exceptionnelle captive, de plus, elle nous donne la plus juste idée de la façon dont, dans un passage de la percussion de fanfare à la batterie des orchestres fixes, le jazz a inventé sa vie rythmique. Le seul instrument que le jazz ait inventé c’est la batterie, les autres il les a en bonne part re-créé. Ecouter Drums Improvisations c’est aussi se rendre contemporain de la naissance du jazz.

Olivier Douville